«Энциклопедия» — стратегическая настольная игра о научных экспедициях и изучении животного мира. Действие происходит в 1739 году: французский натуралист Жорж-Луи Леклерк де Бюффон начинает работу над «Естественной историей», а игроки становятся исследователями, которые помогают ему собирать материалы для будущего научного труда.
Партия длится шесть раундов. В начале каждого раунда участники достают из мешочка кубики, бросают их и размещают на личных планшетах. Затем кубики используются для выполнения действий: получения денег и жетонов экспедиции, найма экспертов, выбора животных, организации путешествий и публикации результатов исследований.
Игроки могут использовать не только собственные кубики, но и кубики соперников. В этом случае владелец выбранного кубика получает компенсационный бонус. Такая система позволяет учитывать планы других исследователей, предлагать им выгодные действия и получать пользу даже во время чужого хода.
Карты животных относятся к разным частям света и обладают несколькими признаками. Во время экспедиции игрок размещает на изучаемых животных маркеры исследований, а затем публикует собранные сведения. Публикации приносят очки репутации и формируют коллекции, которые дополнительно оцениваются в конце партии.
В коробку также включено мини-дополнение «Ископаемые животные». Для одиночных партий предусмотрены карты поведения и подсчёта очков автоматизированных соперников.
