Эпичное настольное противостояние сил Свободных народов и Тьмы не обязательно должно полностью покрывать огромный стол и заканчиваться «на пятый день с первым лучом солнца». Перед вам карточная стратегия, более компактная и динамичная, чем Война Кольца, но всё так же погружающая с головой в масштабные события любимой фэнтезийной трилогии. Небольшая коробка потребует всего пару часов вашего времени, а впечатлений оставит как от полноценного путешествия к Мордору со всеми ключевыми битвами в придачу. Она точно порадует любителей тактических стратегий и фанатов волшебной серии, а заодно познакомит новичков с миром Средиземья и серьёзных карточных игр.
Игроки за сторону Света возьмут на себя командование силами Свободных народов, попутно помогая Фродо и друзьям донести Кольцо Всевластия в Мордор. Их оппоненты направят армию Тьмы на завоевание Средиземья, сея ужас и страх в попытке ослабить волю Фродо и заставить его подчиниться магии Кольца. Соперникам предстоит открывать разные локации и устраивать ожесточённые сражения, призывая на помощь воинства с лидерами во главе. Но удастся ли вам чётко рассчитать свои силы, предвидеть действия противника и противостоять случайным событиям и мощным магическим артефактам?
Поскольку перед вами карточная Война Кольца, вы не найдёте в коробке огромного поля и россыпи миниатюр. Эта игра прекрасна своим лаконичным дизайном, а все карты можно разделить на две большие группы: локации и фракции. Карты локаций Средиземья открывают нам дорогу в увлекательное повествование Дж.Р.Р. Толкина и представляют две параллельные сюжетные линии «Властелина Колец». В ходе партии на Полях битв разворачиваются яростные схватки между Свободными народами и воинствами Тьмы, пока Фродо и его спутники держат Путь в Мордор с Кольцом Всевластия.
В начале каждого раунда случайным образом активируется Поле битвы, которые принадлежит силам Тьмы или Свободным народам, а значит, вам предстоит защищать их или атаковать. Карта Пути братства тоже открывается на столе, но чуть более контролируемо, ведь эти карты пронумерованы, а путь из Шира к Роковой горе географически предопределён, хоть и лежит через смертельно опасные препятствия. И вот тут в бой, наконец, вступают карты фракций, чтобы сразиться друг с другом, одержать верх и заработать победные очки.
Каждому игроку достанется собственная уникальная колода под предводительством Фродо, Арагорна, Сарумана или Короля Чародея. Тридцать карт в ваших руках — это могучие воинства, знакомые персонажи, магические предметы и яркие события, происходившие в оригинальной истории про хоббитов. Снаряжайте в атаку лучников из Ривендела, прикажите Саруману возглавить войско Изенгарда, призовите Гендальфа Белого, а на Фродо накиньте эльфийский плащ.
Раунд за раундом повторяются пять игровых фаз, которые подробно расписаны в правилах и картах-памятках каждого участника сражения. Очерёдность хода подскажет удобный счётчик, а ждать своего часа долго не придётся — каждый игрок выполняет по одному действию в ход, пока все не спасуют. Тогда определяется исход сражений на Пути и Полях битвы. Интересно, что нападающие в локации всегда будут терять свои войска, а защищающиеся смогут вернуть часть карт.
Размеренное метание карт и приятная прогулка по Средиземью с течением партии превращается в действительно напряжённую борьбу, похожую на перетягивание каната. Приготовьтесь к неожиданным поворотам сюжета и переломным моментам… Хотя, как можно быть к ним готовым? Приходится быть начеку, делать непростой выбор и чем-то жертвовать, ведь чтобы разыграть одну карту из руки, нужно сбросить другую. Влияние рандома сильно, как воля Кольца, карты выходят из вашей колоды случайно, но только от вас зависит их дальнейшая судьба.
Порой бывает сложно решиться на активные действия с тем, что пришло из колоды, но демонстрировать друг другу карты на руке нельзя, а ваши планы с союзником придётся обсуждать вслух. Послать войско в атаку сейчас или оставить его в резерве, чтобы укрепить свои силы и припугнуть соперника? Действовать напористо и открыто или же спасовать, выжидая и присматриваясь к тактике оппонента? Сотни возможных вариантов открывают перед вами множество уникальных стратегий и способов победить. Меняйте свои подходы к битвам, пробуйте новые комбинации, играйте за разные фракции и других героев.
Ощутить всё многообразие карточной версии Войны Кольца позволит также целый набор сценариев для разного количества игроков. Основным считается, конечно, командное противостояние два на два в сценарии «Трилогия». Этот режим самый обширный и полноценный, и одновременно с этим — довольно гибкий, потому что может быть разыгран также на двух и трёх игроков. Кроме того вы сможете устроить «Дуэль» с более быстрой подготовкой и ходом игры или «Дуэль на троих». А для знакомства с игрой и привлечения новичков в ваше хобби идеально подойдёт сокращённый сценарий «Братство Кольца», воспроизводящий первую часть трилогии.
Игра закончится подсчётом победных очков после прохождения 9 Пути либо, если отрыв одной из команд составит 10 очков. В этой войне важно идти до последнего, ибо всё может измениться в самый последний момент. И после такой напряжённой партии вам точно захочется взять реванш! Хорошо, что подведение итогов и подготовка к новой игре не займут много времени. А вдохновить на героические подвиги в битве за Средиземье вас могут атмосферные иллюстрации на картах от коллектива авторов во главе с Джоном Хау — концепт-художника кино-трилогии.
